Termenul merchandising sau mercantizare este folosit în ţările Europei de Est, inclusiv în România, pentru a desemna activităţile ce ţin de stimularea vânzărilor la nivelul punctelor de vanzare (POS). Merchandising-ul se încadrează, astfel, în activităţile de 'management al categoriilor' în vederea creşterii vânzărilor. Aici sunt incluse şi : designul ambalajelor, modul de aranjare a mărfurilor, crearea şi amplasarea de mijloace de semnalizare şi promovare a produselor, promoţiile de preţ sau vânzări, evenimentele, prezentarea fizică a produselor, sampling-urile, degustările. Costurile de merchandising se regăsesc în mare parte în costul mărfurilor vândute către consumatori. Datorită preocupării pentru reducerea acestor costuri, se caută diverse modalităţi pentru a realiza mercantizarea produselor într-un mod eficient şi eficace. Aşa se întâmplă că, producătorii şi distribuitorii aleg să folosească servicii ale companiilor specializate care, cu ajutorul echipelor de merchandiseri din teren, deservesc mai mulţi producători sau distribuitori.

Aspectul general al raftului şi organizarea mărfurilor pe raft determină şi stimulează decizia de cumpărare.
30% din potenţialul de cumpărători este pierdut pentru că aceştia nu găsesc produsul, fiindcă ori lipseşte de pe raft, ori nu este vizibil. 25% din consumatori nu cumpără un produs pentru că nu se pot decide (lipsă de orientare).
Peste 70% dintre consumatori cred că sunt mai multe produse la raft dacă sunt grupate pe mărci. Termenul folosit este 'brand block'. Alegerea unui produs în faţa raftului este cu 20% mai rapidă în cazul plasării grupate/brand block faţă de plasarea 'pe segmente'.

Aflaţi în faţa raftului, 60% din consumatori iau decizia finală asupra produsului pe care îl cumpără, în funcţie de prezentarea şi prezenţa produsului/mărcii pe acel raft. Cu alte cuvinte, dacă marfa nu se află pe raft, nu se vinde.

Un producător sau distribuitor care vrea să îşi crească vânzările va face tot posibilul să preîntâmpine neajunsurile enumerate mai sus printr-o mai bună prezenţă a produselor pe rafturi şi prin aranjarea acestora într-o manieră care să ajute cumpărătorul să ia decizia în favoarea sa. Acest lucru se poate realiza cu ajutorul persoanelor instruite să desfăşoare activităţi de mercantizare: merchandiserii.